Las aportaciones de Pauling

Mucho compuestos tienen características propias de sustancias iónicas y otras de sustancias covalentes o moleculares. Para explicar lo anterior, el científico estadounidense Linus Carlos Pauling (1901-1994) analizó los resultados de una gran cantidad de experimentos realizados por diversos  científico, sistematizó la información y propuso que al formarse un enlace covalente los electrones no se comparten por igual entre los átomos.

El introdujo el concepto de la electronegatividad: es una medida de la capacidad que tiene el núcleo del átomo de un elemento para atraer los electrones de un enlace. El valor más bajo de electronegatividad es (0.7). 

Cuando se enlazan átomos de un mis elemento (como los gases oxígeno, O2 y nitrógeno, N2) o de elementos con electronegatividad similar se forma un enlace covalente típico y sus propiedades corresponden a las de las sustancias moleculares. Por ejemplo: el propano (C3H8) y el butano (C4H10), componentes del gas doméstico.

Cuando la diferencia de electro negatividad es muy grande, se forma un enlace iónico, ya que el elemento menos electronegativo transmite su electrón  al de mayor electronegatividad y se forman iones que se atraen por diferencias de cargas. Esto ocurre cuando se unen los elementos de los grupos 1 y 17 de la tabla  periódica.

Pauling reunió el firmas para pedir públicamente el fin de las pruebas atomicas. En 1963, Inglaterra, la Unión Soviética y los EUA firmaron el acuerdo que limitaba las pruebas de armas nucleares  a cielo abierto , lo que represento el triunfo de los civiles o, como se dijo en ese entonses: de las ideas de las armas. Debido a gran influencia en esto, Pauling se hizo acreedor a su segundo Premio Nobel (ahora de la Paz) en 1962. Al igual que Marie Curie, es uno de los pocos científicos que lo han recibido en dos ocasiones.